La potencia de corte es la fuerza necesaria para que la herramienta mecanice una pieza de trabajo, es decir, la resistencia de la pieza de trabajo. Esta resistencia se denomina resistencia al corte y se divide en tres fuerzas: fuerza principal, fuerza de retroceso y fuerza de alimentación.
La fuerza principal se refiere a la fuerza generada en sentido contrario a la rotación de la cortadora. Determina la potencia necesaria para hacer girar el husillo principal. Afecta la generación de calor. Para la fuerza de retroceso, es la fuerza actúa sobre el husillo principal, hace que la pieza de trabajo y la herramienta se flexionen. Por lo tanto, una mayor fuerza de retroceso puede afectar negativamente la precisión dimensional. Por último, la fuerza de alimentación se genera en la dirección opuesta a la alimentación. A medida que aumenta la fuerza de alimentación, el husillo principal tiende a doblar, y si la fuerza de alimentación es demasiado alta, el acabado de la superficie puede deteriorarse.