切削力とは、工具が工作物を加工するのに必要な力、言い換えれば工作物からの抵抗力のことです。この抵抗を切削抵抗といい、主分力、背分力、送り分力の3つの力に分けられます。
主分力については、カッターの回転と逆方向に発生する力です。主軸を回転させるのに必要な力を決めます。発熱に影響します。背分力については、主軸に向かう力が働き、工作物や工具をたわませます。そのため、背分力が大きいと寸法精度に悪影響を及ぼします。最後に、送り分力ですが、送り方向と逆方向に力が発生します。送り分力が大きくなると主軸を曲げる傾向があり、送り分力が大きすぎると表面仕上げが悪化する可能性があります。